Casa Llotja de Mar | Héctor Ruiz Golobart
Molt prop del mar, al Pla de Palau, s’aixeca un edifici de façana neoclàssica que amaga dins seu un dels tresors del gòtic civil més desconeguts de Barcelona: la Llotja de Mar. La casa ha viscut diferents etapes històriques amb funcions diverses, però sempre relacionades amb l’activitat comercial i marítima. L’edifici original va ser edificat el segle XIV, i ampliat un segle més tard com a magatzem de mercaderies i sala de contractació d’operacions comercials.
L’edifici actual, construït el segle XVIII sobre l’antic recinte medieval, és d’estil neoclàssic, però preserva en l’interior gran part del conjunt gòtic de la primitiva llotja. El saló de contractacions i el saló dels cònsols, de doble planta, són exemples d'aquesta magnífica obra medieval. Després d’haver allotjat institucions tan emblemàtiques com el Consolat de Mar o la Borsa de Barcelona, avui és la seu institucional de la Cambra de Comerç.
“ Quan el mercader obre el seu mercat, no només ven les mercaderies,
sinó que obre les portes del coneixement i de l'amistat entre els pobles
— Guillermo de Tyre
Saló del Consolat
Barcelona, com a ciutat portuària, aviat es va convertir en una ciutat capdavantera en el comerç marítim per la Mediterrània, exportant productes manufacturats i important matèries primeres. En l'època medieval, l'expansió del comerçde la Corona d'Aragó es va canalitzar en cinc direccions: la Mediterrània oriental, la Mediterrània occidental, la península Itàlica, la península Ibèrica i l'Europa continental i de l'Atlàntic Nord. En la plenitud del món medieval, bona part de la prosperitat catalana reposava en aquesta estructura mercantil que integrava sectors socials molt diversos, generava beneficis particulars i alimentava les finances públiques.
La ciutat tenia un estament mercantil cada vegada més poderós que sempre va estar delerós de mostrar la seva influència i el seu poder econòmic. Alhora, els mercaders cada vegada tenien necessitat de més espai per al seu ofici creixent, i la seva seu, la Casa Llotja de Mar, es va anar ampliant fins a convertir-se en l'edifici més emblemàtic de la societat civil d'aquella època. Si ens remuntem als seus orígens, a finals del segle XIV, la Llotja era l'expressió de l'expansió, el poder i la solidesa de l'estament dels mercaders a Barcelona. A l'edifici, els mercaders podien desenvolupar la seva activitat, ja fos establint acords i xarxes comercials com emmagatzemant mercaderies.
L'Aduana del port de Barcelona
Recreació d'un daguerreotip de la Llotja de Mar | Manel Capdevila
