El Dr. Jaume Ferran i Clúa, descubridor de la vacuna contra el còlera
Un vaixell procedent de Marsella va desencadenar, l'estiu de 1854, una forta epidèmia de còlera que va produir la mort d'unes sis mil persones. En aquella època ja es començava a sospitar que l'alta densitat i les deficients condicions higièniques de la ciutat antiga eren una de les causes de transmissió d'infeccions entre la població, fet que va tenir un gran impacte per a la ciutat, en determinar l'inici de les obres d'enderrocament de les muralles i la construcció del barri de l'Eixample.
Després del descobriment del bacil causant del còlera per l'alemany Robert Koch, el 1884, l'Ajuntament va comissionar un grup de metges, entre ells el doctor Jaume Ferran, microbiòleg català, per anar a Marsella i investigar el bacil que produïa la malaltia. Els seus estudis van cloure amb la preparació duna vacuna anticolèrica que va resultar altament efectiva. Més tard, al capdavant del Laboratori Municipal de Barcelona, creat amb motiu de l'Exposició Universal de 1888, pel control de les aigües i els aliments, Ferran va desenvolupar una tasca sanitària eficaç. Va realitzar interessants investigacions, que serien l'embrió de la recerca biomèdica a la ciutat, que és, avui dia, de referència mundial.
“ Barcelona és un focus d’innovació biomèdica que no només contribueix a la ciència mundial, sinó que millora la qualitat de vida de milions de persones
— Antoni Plasència
El Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona
Barcelona és coneguda internacionalment per la seva sòlida infraestructura de recerca biomèdica, que inclou nombrosos centres científics d'excel·lència. El Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB), situat davant del Passeig Marítim, és un d'ells. És un edifici singular. El volum té forma el·líptica en forma de U amb un tall al mig que proporciona llum i ordena les plantes. La façana està coberta d'una estructura de fusta de cedre vermell que aporta un element distintiu i unificador a l'edifici. El PRBB, creat el 2006, sota la iniciativa de la Generalitat de Catalunya, l'Ajuntament de Barcelona i la Universitat Pompeu Fabra (UPF), és una gran infraestructura científica que aplega sis centres públics de recerca, estretament coordinats entre si.
Institut de Recerca de Sant Pau
L'Hospital de Sant Pau, un emblemàtic conjunt modernista de Barcelona, és un altre centre capdavanter en recerca biomèdica gràcies a l'Institut de Recerca de Sant Pau, ubicat dins del recinte. L'edifici modernista, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, ofereix un entorn únic per al desenvolupament de projectes en oncologia, cardiologia i neurociències. Alhora, el complex alberga instal·lacions modernes adaptades a la recerca científica, promovent la col·laboració entre investigadors i metges. El nou edifici de l’Institut de Recerca s’ha concebut com una “frontissa” entre els edificis del recinte històric i l’hospital de nova construcció. S’integra amb els edificis del recinte històric mitjançant el tractament de la seva façana, formada per una malla ceràmica, element que contribueix en gran mesura a la sostenibilitat i l’eficiència energètica de l’edifici.
Parc Científic de Barcelona
El Parc Científic de Barcelona, ubicat al campus de la Universitat de Barcelona, és un dels principals centres d'innovació científica i tecnològica a Europa. Inaugurat el 1997, promou la col·laboració entre investigadors, empreses i institucions, especialment en l’àmbit de les ciències de la vida i la biotecnologia. El seu disseny arquitectònic combina laboratoris avançats, espais de coworking i zones verdes per fomentar un entorn de treball creatiu i sostenible. Amb més de 100 entitats instal·lades, és un motor clau en la recerca biomèdica i la transferència de coneixement, contribuint al posicionament de Barcelona com un pol científic internacional de referència.
Altres centres de referència són els centres de recerca clínica dels hospitals Clínic, amb l'Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer, i el del Vall d'Hebron (VHIR), o l'Institut de Recerca Biomèdica, ubicat al Parc Científic de Barcelona, al final de la Diagonal. Aquest va ser creat el 2005 per la Generalitat de Catalunya i la Universitat de Barcelona i està dedicat a l'estudi del càncer, l'envelliment, les malalties metabòliques, malalties rares i el desenvolupament de fàrmacs.
